Por: Eliana Phelps

¿Qué es la visa H-1B?

Según la Ley de Inmigración y Nacionalidad, la visa H-1B es una visa de trabajo no-inmigrante concedida a los ciudadanos extranjeros que trabajan en los Estados Unidos. Esta visa permite a los empleadores de los Estados Unidos contratar temporariamente trabajadores extranjeros, especialmente en ámbitos especializados, como la ingeniería, el mundo del espectáculo, la ciencia y la educación, entre muchos otros. La visa H-1B depende del empleo activo del empleado no inmigrante. Si por algún motivo el titular de la visa es despedido o renuncia, debe encontrar otro empleador, solicitar el cambio de categoría, o abandonar los Estados Unidos.

Requisitos para Empleadores

Si una empresa está interesada en patrocinar una visa H-1B, debe demostrar que está cubriendo un puesto especializado que requiere conocimientos especializados por parte del empleado en un ámbito determinado. Los puestos que califican principalmente para la visa H-1B son los relacionados con la ingeniería, la matemática, la biotecnología, la investigación médica, la ley, las finanzas y el arte. El empleador interesado también debe asegurarse de que el empleado tenga título de grado (universitario) o equivalente, excepto para algunos puestos relacionados con el mundo del espectáculo.

El siguiente paso es presentar un formulario I-129 (Petition for Non-immigrant Worker, Solicitud de empleado no inmigrante) en el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos) para que evalúe al potencial empleado no inmigrante. Esta solicitud debe presentarse lo antes posible, ya que los tiempos de procesamiento de la misma en el USCIS suelen ser prolongados. Hay que tener en cuenta que el futuro empleado debe ser aprobado por el USCIS antes de poder solicitar una visa en la Embajada o Consulado de los Estados Unidos en su país de origen.

¿Cuáles son los costos y cuánto tarda el proceso?

Para presentar una solicitud I-129, el empleador debe pagar una tarifa de $320. Esta tarifa también debe abonarse en caso de renovaciones, transferencias y enmiendas H-1B, que deban presentarse para un empleado extranjero no inmigrante. También hay una tarifa adicional destinada al programa de capacitación ACWIA (Ley de Competitividad y Mejora del Trabajo Norteamericano), pensada para contribuir a la competitividad de los trabajadores norteamericanos. La tarifa ACWIA para empresas con 25 o menos empleados de tiempo completo es de $750. Sin embargo, las empresas con 25 o más empleados de tiempo completo deben pagar $1500. Existen algunas excepciones a esta regla, para organizaciones sin fines de lucro e instituciones educativas.

Además de estas dos tarifas, también hay que pagar $500 para prevención y detección de fraudes, que se paga al presentar la solicitud I-129 inicial. Si un empleador desea extender la visa H1B, no debe volver a pagar esta tarifa. Si una empresa necesita que la solicitud sea procesada con carácter urgente, puede pagar $1000 más por Premium Processing, que garantiza la decisión dentro de los 15 días hábiles. Aunque parezca un precio algo elevado, puede valer la pena en comparación con la ausencia extendida de los potenciales empleados. Sin este conveniente servicio, el procesamiento de la solicitud puede llevar de dos a tres meses.

Por lo general, el patrocinamiento de la visa H-1B por parte del empleador dura tres años. Sin embargo, la empresa empleadora puede extender el patrocinamiento por tres años más, es decir, un total de seis años. Como generalmente las empresas, tanto las grandes como las pequeñas, no tienen un departamento especialmente dedicado al procesamiento de visas H-1B, suelen contratar abogados especializados en visas H-1B para acelerar el proceso y encargarse de los trámites necesarios y plazos de entrega.

La abogado Eliana Phelps es una abogado de inmigración experta de California. Su estudio legal ofrece servicios de inmigración a clientes nacionales e internacionales, y cuenta con una notable tasa de resoluciones positivas como defensora en casos de delitos de inmigración y deportación. Para más información, vaya a www.phelpsattorneys.com.